Nootmuskaat heeft een fascinerende geschiedenis. Het lijkt afkomstig te zijn uit Indonesië, van de Molukken, maar is door Grenada overgenomen als nationaal product. De bomen worden nu in veel verschillende gebieden gekweekt. De boom kwam voor het eerst naar Europa vanuit de Banda Eilanden in 1512 door Portugese zeelieden. In die tijd werd het beschouwd als een wondermiddel en er werd zelfs gedacht dat het de pest kon genezen. Helaas was dat niet waar. Nootmuskaat heeft wel geneeskrachtige eigenschappen, maar het kon niet alles genezen wat er was, hoe goed dit ook zou zijn.
De Chinezen zijn grotendeels verantwoordelijk voor onze huidige kennis van de geneeskrachtige eigenschappen van nootmuskaat. Door hun gebruik en experimenten weten we dat nootmuskaat eetlustopwekkend, ontstekingsremmend, misselijkheidsremmend, krampstillend, windafdrijvend en spijsverteringsbevorderend werkt.
De geschiedenis van nootmuskaat vertelt ons dat nootmuskaat in de 15e-17e eeuw enorm populair was. De aromatische geur in combinatie met de heerlijke smaak was zeer intrigerend voor degenen die het ontdekten. Ze zouden bijna alles doen om er wat van te krijgen.
De geschiedenis van nootmuskaat gaat verder. We weten dat nootmuskaat bekend was bij Byzantijnse handelaren die het kochten van Arabieren. Dit is misschien waar nootmuskaat zijn naam vandaan heeft, want in het Arabisch werd het “mesk” genoemd en vertaald naar het Franse “noix muguette” en vervolgens naar “nut meg” door de Engelsen.
Het werd nog populairder bij Europeanen toen ze zich gingen interesseren voor de keuken in het Midden-Oosten, waar de specerij veel werd gebruikt. Ze konden geen genoeg krijgen van deze nieuwe smaak en geur en gingen tot het uiterste om er wat van te krijgen. Er werd zelfs een expeditie gestuurd door Albuquerque, een commandant van de Portugese vloot uit Malakka. Hun missie was om de Spice Islands te vinden en nootmuskaat voor zichzelf te oogsten. Hun jacht op de betoverende specerij leidde ertoe dat het eiland werd overgenomen door de Portugezen. De geschiedenis van de nootmuskaat blijkt duidelijk uit het feit dat Grenada het monopolie heeft op de productie van nootmuskaat.
Grote hoeveelheden nootmuskaat veroorzaken naar verluidt hallucinaties en daarom gebruiken sommigen het als recreatieve drug. Dit is extreem gevaarlijk, want grote doses kunnen ook dodelijk zijn.
De geschiedenis van nootmuskaat is een verhaal dat de hele wereld rondreist.