Jaarlijks lijdt ongeveer 10 procent van de Nederlandse bevolking aan een depressie. Depressie is een ernstige ziekte die het dagelijks leven beïnvloedt en gezinnen grote schade toebrengt. Het is een stoornis die de geest en zijn functies controleert en leidt tot verlies van eetlust, slapeloosheid, stemmingswisselingen en een diep gevoel van wanhoop.
De symptomen van depressie zijn gevarieerd en de ernst verandert met de tijd. Volgens deskundigen kan depressie een erfelijke aandoening zijn, of veroorzaakt worden door levensbedreigende ziekten of stress. Andere oorzaken zijn bepaalde ziekten, medicijnen, drugs, alcohol of psychische aandoeningen. Vrouwen ervaren vaker depressies dan mannen en dit wordt toegeschreven aan hormonale schommelingen, veranderingen in de menstruatiecyclus, zwangerschap, miskraam, pre-menopauze en post-menopauze.
Veel voorkomende symptomen zijn:
1. Een onwrikbaar verdriet, angst of leegte.
2. Overweldigende hopeloosheid vergezeld van pessimistische gevoelens.
3. Extreme schuldgevoelens, gevoelens van hulpeloosheid en geen gevoel van eigenwaarde.
4. Verlies van energie, een vertraging van de stofwisseling en het activiteitsniveau. Geplaagd worden door voortdurende vermoeidheid.
5. Een gevoel van hulpeloosheid, samen met een toenemend onvermogen om zich te concentreren en besluiteloosheid.
6. Verlies van gezonde slaap en ontwikkeling van extreme slapeloosheid.
7. Onverklaarbaar gewichtsverlies of gewichtstoename. Getriggerd door verlies van eetlust of eetbuien.
8. Piekeren en zelfmoordneigingen.
9. Prikkelbaarheid, opvliegend karakter en rusteloosheid.
10. Lichamelijke aandoeningen zoals hoofdpijn, spijsverteringsstoornissen en chronische pijn zonder specifieke reden.
Als je drie van de bovenstaande symptomen ervaart, samen met een duidelijke gedragsverandering, raadpleeg dan je arts. Hij zal je grondig onderzoeken om lichamelijke oorzaken van depressie en eventuele onderliggende medische problemen uit te sluiten. Vervolgens adviseert hij je desgewenst om een psychiater of psycholoog te raadplegen.
Neem het heft in handen en probeer negativiteit uit je geest te wissen. Schrap termen als uitputting, waardeloosheid en hopeloosheid uit je leven. Verander je leven door jezelf een paar doelen te stellen. Probeer te ontspannen, te mediteren en van muziek te genieten. Start nieuwe activiteiten die zowel je tijd als interesses in beslag nemen. Ga erop uit, ontmoet mensen en neem deel aan groepsactiviteiten. Vermijd het gezelschap van negatieve mensen.
Neem een besluit om te genieten van een film, een balspel, een familie-uitje, een picnic of een trektocht. Wees positief, zelfverzekerd en heb vertrouwen in jezelf. Het geloof is zelf een groot genezer. Besluit om je wereld ten goede te veranderen. Volg echter wel het advies van de arts. De behandeling kan bestaan uit: antidepressiva, psychotherapie, en veranderingen in levensstijl. In extreme gevallen wordt soms elektroconvulsietherapie of lichttherapie voorgeschreven.
Als je depressie escaleert of als je suïcidaal bent, zoek dan hulp bij je huisarts of zorgverlener. Bel een plaatselijke gezondheidsafdeling, een gemeenschapscentrum voor geestelijke gezondheidszorg, of een ziekenhuis of kliniek. Iemand zal je de helpende hand reiken en je door de crisis loodsen.