Dat is een goede vraag, waarop helaas nog geen antwoord is gegeven waar iedereen het over eens is. De term is een algemene beschrijving van de afnemende waarde van een bepaalde geldeenheid in de loop van de tijd. Dus als je nu 5 Euro zou hebben en het zou begraven en het daar vijftig jaar zou laten liggen, dan zal je niet zoveel koopkracht hebben met die 5 Euro als nu wanneer je het weer gaat opgraven.
Dit is wat veel mensen afschrikt om te beleggen. Om de inflatie te verslaan en om daadwerkelijk iets voor je pensioen gespaard te hebben wanneer je dat het meest nodig hebt, zal je de inflatie met je geld moeten verslaan. Een van de weinige manieren om dit te doen is door te beleggen tegen een tempo in rendement dat hoger ligt dan de inflatie. Dit is vaak meer dan de rente die je op een normale spaarrekening krijgt, zelfs als je rekening houdt met het concept van samengestelde rente.
Dus wat bepaalt de inflatie? Het kan worden omschreven als de stijgende prijzen voor goederen of diensten, gemeten aan de hand van de consumentenprijsindex. Of het kan worden bekeken in termen van de algehele toename van het geldaanbod. Dit wordt vaak gecreëerd doordat de overheid meer geld drukt om te voldoen aan de eisen van een steeds grotere (meer mondiale) vraag naar bijvoorbeeld Euro’s. Dit geld wordt dan bijgedrukt zodat de maatschappij dit kan gebruiken en zo aan de grotere vraag voldaan kan worden en zo te voorkomen dat de prijzen dalen.
Wie anders dan de overheid heeft de macht om het inflatiepercentage te veranderen? Wie anders zou dat zijn dan de Federal Reserve en andere centrale banken. De Federal Reserve is een consortium van enkele van de topbanken in Amerika die dienen als een commissie die beslist waar de rentetarieven moeten worden vastgesteld om de economie te stimuleren en een recessie te voorkomen. Het verlagen van de rentetarieven heeft de neiging het kopen en verkopen van goederen en diensten op krediet of lening te bevorderen. Het verhogen van de rentetarieven bevordert daarentegen het sparen van geld op de bank en is een teken van een sterkere economie als dit allemaal gebeurt.
Dus wat is de moraal van het verhaal?
Investeer bijvoorbeeld om de gevolgen van de inflatie te verslaan. En ten tweede: raak niet van de wijs door de stijgende prijzen, want die stijgende prijzen zijn gewoon een feit. Niemand kan het verklaren en uiteindelijk zullen ze waarschijnlijk ook op een gegeven moment weer lager worden.