Vitamine A werd voor het eerst ontdekt in 1912 door een Poolse biochemicus genaamd Casimir Funk. Funk was de eerste die vitamines ontdekte zoals we ze nu kennen, hoewel vitamine A eigenlijk de eerste was die ontdekt werd, vandaar de letter “A” in de titel van de vitamine.
Je vindt vitamine A in natuurlijke voedingsmiddelen zoals sinaasappels en geel fruit. Het zit ook in groenten, zoals spinazie en wortels. In groenten is vitamine A oplosbaar in water, in de vorm van bètacaroteen. De bètacaroteenvorm van vitamine A kan via natuurlijke processen uit je lichaam worden verwijderd, waardoor het een uitstekende manier is om vitamine A binnen te krijgen.
Vitamine A heeft het lichaam dagelijks nodig voor een gezonde huid en om je gezichtsvermogen op peil te houden. Er zijn veel mensen die zeggen dat wortels genoeg vitamine A leveren om nachtblindheid te voorkomen. Feit is dat oude Egyptische artsen in hun tijd lever voorschreven, die volgens hen genoeg vitamine A bevatte om nachtblindheid tegen te gaan. Vitamine A staat ook bekend als antioxidant, waardoor het ideaal is om kanker te voorkomen en veroudering tegen te gaan. Naast deze voordelen helpt het ook bij je immuunsysteem.
Voor een goede opname van vitamine A moet je vet eten. Als je een vetarm of beperkt dieet volgt, krijg je misschien niet de juiste hoeveelheden vitamine A uit je supplementen. Voor een goede opname van vitamine A in je dieet moet je voldoende eiwitten binnenkrijgen. Eiwit combineert met vitamine A om het sterker te maken en het door je lichaam te laten bewegen.
Op een normale dag moet je ongeveer 5.000 internationale eenheden (IE) vitamine A binnenkrijgen. Afhankelijk van je gezondheid en je leeftijd moet je misschien meer of minder binnenkrijgen. De veiligste vorm van vitamine A is bètacaroteen, zoals hierboven genoemd, en dat kun je in veel grotere doses nemen. Het maakt niet uit welke leeftijd je hebt, je kunt veilig hoge hoeveelheden vitamine A in de vorm van bètacaroteen consumeren.
Als je niet genoeg vitamine A binnenkrijgt, krijg je een tekort. Een tekort is nooit goed, want het leidt normaal gesproken tot huidproblemen, meer infecties en zelfs nachtblindheid. Een langdurig tekort aan vitamine A kan je ook blootstellen aan het risico op kanker, en je mist ook de antiverouderingseffecten die de vitamine zou kunnen hebben. Hoewel je onmiddellijk moet beginnen met innemen als je een tekort hebt, zouden de effecten niet hetzelfde zijn als wanneer je dagelijks de juiste hoeveelheid binnenkrijgt.
Aan de andere kant, als je te veel vitamine A binnenkrijgt, loop je het risico op pijn in je gewrichten, buik en botten. Ook al kan te veel of te weinig ernstige bijwerkingen hebben, je moet altijd de juiste hoeveelheid binnenkrijgen. Vitamine A is heel belangrijk en moet altijd in je voeding zitten. Je kunt het in veel voedingsmiddelen vinden of supplementen nemen die de broodnodige vitamine bevatten. Als je supplementen gaat nemen, moet je ervoor zorgen dat ze de juiste hoeveelheden leveren – zonder bijwerkingen.