Ieder van ons begint te verouderen op het moment dat we geboren worden – als je leeft, verouder je. Dat kun je niet voorkomen. Maar er zijn een aantal dingen die je kunt doen om jezelf gezond en actief te houden en om veel van de factoren die bijdragen aan veroudering te elimineren of op zijn minst te vertragen.
Al sinds Ponce de Leon op zoek ging naar de Bron van de Eeuwige Jeugd, zijn mensen op zoek naar manieren om het verouderingsproces te vertragen. De medische wetenschap heeft grote vooruitgang geboekt in het langer in leven houden van mensen door ziekten te voorkomen en te genezen en mensen te helpen gezonder en gelukkiger te leven. De gemiddelde levensverwachting blijft stijgen en de meesten van ons kunnen zich verheugen op een veel langer leven dan onze voorouders.
Ons lichaam is eigenlijk ontworpen met het vermogen om zichzelf te herstellen, zolang je maar goed voor jezelf zorgt. Je lichaam bestaat uit ongeveer 100 biljoen (100.000.000.000.000) levende cellen, die zichzelf sterk en gezond houden met de juiste voeding. Elk van die triljoenen cellen sterft af en wordt regelmatig vervangen door een nieuwe cel. Je hele lichaam wordt letterlijk om de paar jaar volledig vervangen – je bent echt niet meer dezelfde persoon die je vroeger was!
Wat er met je cellen gebeurt, is de sleutel tot anti-veroudering.
Wanneer een cel sterft, kan er één van de volgende drie dingen gebeuren:
A) Als de cel niet de juiste voeding heeft gekregen, zal zijn vervanging een zwakkere versie van de cel zijn. In dit scenario degenereert je lichaam.
B) De vervangende cel kan dezelfde kracht hebben als zijn voorganger. In dit geval blijft je lichaam in wezen op dezelfde plaats.
C) De derde mogelijkheid is dat de nieuwe cel sterker is dan de vorige. Nu regenereer je eigenlijk het lichaam en draai je het verouderingsproces om. Dit kan alleen gebeuren als je je cellen voldoende voedingsenergie geeft om mee te werken.
Ergens, meestal eind twintig of begin dertig, beginnen velen van ons de eerste tekenen te merken dat we geen kinderen meer zijn – er verschijnen een paar grijze haren, gezichtsrimpels, de huid begint te verslappen. Naarmate de tijd verstrijkt, verschijnen er geleidelijk andere tekenen – het is wat moeilijker om ‘s ochtends op te staan, ons zicht en gehoor zijn niet meer wat ze geweest zijn, ons seksleven is niet meer zo levendig als we ons herinneren. Als we om ons heen kijken, zien we dezelfde dingen gebeuren met onze vrienden en familie. De meesten van ons accepteren over het algemeen wat we zien als een onvermijdelijk proces van de natuur.
Je bent zo oud als je je voelt
En als je voelt en denkt dat je ouder wordt – nou, dan ben je dat ook! Je mindset beïnvloedt wat er in je lichaam gebeurt. Ondertussen zie je dat je lichaam ouder wordt, dus voel je je ouder, wat de verouderingsprocessen in je lichaam versterkt. Het wordt een vicieuze cirkel.
Je kunt de dingen omdraaien
Naarmate je merkt dat je lichaam er jonger uitziet en zich jonger voelt, zal je mindset verbeteren, wat je motiveert om door te gaan met je anti-verouderingspraktijken, wat een positieve feedbacklus opzet in plaats van een negatieve. En zo versnelt het proces.
Mensen leven tegenwoordig langer dan ooit, dankzij geavanceerde medische doorbraken, een groter bewustzijn van het belang van een gezonde levensstijl en andere gerelateerde factoren.
Het menselijk lichaam kan ontzettend veel misbruik en verwaarlozing verdragen – we staan niet altijd stil bij onze gezondheid.
We denken niet altijd na over onze slechte gewoonten, omdat het jaren of decennia kan duren voordat de gevolgen zichtbaar worden. Maar als je jezelf lang genoeg verwaarloost, kun je op een dag te maken krijgen met een breed scala aan kwalen en klachten – van problemen met zien en horen tot kanker, hartaandoeningen, broze botten en vele andere problemen.
Toch is er alleen kennis en een beetje werk voor nodig om te voorkomen dat de meeste, zo niet alle, van deze veelvoorkomende ouderdomsproblemen zich manifesteren. Er is geen magische pil of een kant-en-klare remedie en het zal enige inspanning van je vergen. Maar de resultaten zullen de moeite waard zijn. Hoeveel zou het je waard zijn om van je laatste jaren te genieten als een gezonde, actieve volwassene, die veel van de dingen kan blijven doen waar je het meest van houdt?